BachsaiblingSalvelinus fontinalis

Wer zum ersten Mal einen Bachsaibling aus dem Wasser hebt, vergisst ihn nicht wieder. Kaum ein anderer Süßwasserfisch ist so prächtig gezeichnet: ein dunkler Rücken mit heller Wurmzeichnung, rote Punkte in blauen Höfen, weiß-schwarz gesäumte Flossen und ein leuchtend roter Bauch. Dabei ist dieser Schönling gar kein Einheimischer - er kam aus Nordamerika zu uns und lebt hier vor allem als Besatzfisch in klaren, kalten Gewässern.

Ein Saibling aus Nordamerika

Der Bachsaibling gehört zur Familie der Lachsfische, dort aber zur Gattung der Saiblinge (Salvelinus) - er ist damit näher mit dem Seesaibling verwandt als mit den Forellen. Auf Englisch heißt er Brook trout. Nach Europa gebracht wurde er 1884; seither hält man ihn als Besatz- und Teichfisch. Weil er sehr hohe Ansprüche an die Wasserqualität stellt, gelingt eine natürliche Vermehrung in Deutschland nur selten - der Bestand wird überwiegend durch Besatz gehalten.

Die unverwechselbare Zeichnung

Der Rücken ist dunkel braungrün bis olivfarben und trägt eine helle, wurmartige Marmorierung (Vermikulation): wellige, an Tigerstreifen erinnernde Linien, die sich über Rücken, Kopf sowie Rücken-, Fett- und Schwanzflosse ziehen. Auf den helleren Flanken sitzen zahlreiche Punkte, darunter die charakteristischen roten Flecken mit blauem Hof. Das zweite sichere Kennzeichen sind die unteren Flossen: Brust-, Bauch- und Afterflosse haben eine leuchtend weiße Vorderkante mit einem schwarzen Streifen dahinter. Der Bauch ist gelblich bis rot und leuchtet bei den Männchen zur Laichzeit intensiv.

Zur Abgrenzung von den Forellen hilft eine einfache Regel: Forellen tragen dunkle Punkte auf hellem Grund und keine helle Wurmzeichnung - beim Bachsaibling ist es genau umgekehrt. Wie alle Salmoniden hat auch er die kleine Fettflosse.

Größe und Lebensraum

In deutschen Gewässern bleibt der Bachsaibling meist klein: 20 bis 35 Zentimeter sind der Normalfall, kapitale Fische erreichen selten um die 50 bis 55 Zentimeter. In seiner nordamerikanischen Heimat wird er deutlich größer, doch solche Maße erreicht er in Europa praktisch nie. Er ist ein ausgesprochener Kaltwasserfisch, der kühle, klare und sehr sauerstoffreiche Gewässer braucht - schnelle Bäche, Gebirgsbäche, kalte Bergseen und kühle Teiche. Damit ist er noch anspruchsvoller als die Bachforelle, mit der er sich den Lebensraum oft teilt.

Nahrung, Laichzeit und die Tigerforelle

Der Bachsaibling frisst vor allem Insekten und deren Larven, Anflugnahrung, Kleinkrebse, Schnecken und Würmer; größere Exemplare stellen zunehmend auch Kleinfischen nach. Gelaicht wird im Herbst und Winter, etwa von Oktober bis Dezember oder Januar, über sauberem, durchströmtem Kies.

Aus der Kreuzung mit der Bachforelle entsteht die bekannte Tigerforelle - benannt nach ihrer tigerstreifenartigen Wurmzeichnung. Diese Hybriden sind unfruchtbar und stammen fast ausschließlich aus Zucht und Besatz.

Angeln und Küche

Am häufigsten fängt man den Bachsaibling am Forellensee und im Gebirgsbach. Er gilt als beißfreudig und lässt sich mit den klassischen Salmoniden-Methoden überlisten: Fliegenfischen, leichtes Ultralight-Spinnfischen mit kleinen Ködern und die Sbirolino-Montage. In der Küche ist er ein sehr guter Speisefisch mit feinem, festem, aromatischem und eher fettarmem Fleisch, das sich braten, grillen, dünsten und - wie beim eng verwandten Seesaibling - hervorragend räuchern lässt.

Als Salmonide unterliegt der Bachsaibling in den meisten Bundesländern einer Schonzeit und einem Mindestmaß, die je nach Land und Gewässer variieren; vor dem Angeln lohnt der Blick in die Landesfischereiverordnung und die Gewässerordnung. Wie die heimische Wildforelle desselben Lebensraums lebt, zeigt der Bachforellen-Guide.